致电脑爱好者的一封公开信
威廉-享利-盖茨三世
1976年2月3日
对我来讲，现在的电脑爱好者圈里最要命的问题就是缺乏优秀软件，相关书籍和应用软件。如果没有好的软件和一个懂得编程的所有者，个人电脑简直就是一种浪费。高质量的软件可以被业余爱好者编写出来吗？
一年以前，我和保罗艾伦很高兴地看到业余电脑爱好者市场迅速壮大，我们雇佣了Monte Davidoff一同开发了ALTIR BASIC程序。尽管最初的工作只用了两个月时间，但我们三人几乎用了去年一年的时间编写文档，继续改善BASIC，添加新的特性。现在，我们已经有了 4K，8K，更多内存的磁盘BASIC和ROM BASIC。如果计算我们的工作价值，我们已经花费了4万多美元。
我们已经从成百的BASIC使用者得到了反馈，他们都给予了BASIC非常肯定的评价。尽管如此，这里仍有两个令人惊讶的问题。1、绝大多数 “用户”都没有购买BASIC(只有不到10%的Altair用户购买BASIC)。 2、我们民到的版税如果按照我们花费在ALTAIR BASIC上的时间来算，每小时不到2美元。
为何如此？多数的电脑爱好者必须明白，你们中大多数人使用的软件是偷的。硬件必须要付款购买，可软件却变成了某种共享的东西。谁会关心，开发软件的人是否得到报酬？
这合理公平吗？如果你们偷盗软件，当遇问题时，你们就不能要求MITS公司解决问题。MITS并没有从销售软件中挣到钱。因为他们付给我们的版税以及软件的使用手册，磁带和企业管理费用低消了软件收入，仅仅达到收支平衡。你们现在所做的一切正在阻止人们去编写好的软件。
谁会从事专业的软件开发却分文无获。哪有业余爱好者会花费3人年的精力去编写软件，去修正软件，编写使用手册却免费发放给别人使用。事实上，只有我们大量投资来为个人电脑做软件。我们已经写了6800 BASIC写成了808 0APL和6800 APL，但是现在几乎没有什么动力让我们向你们提供这些软件。说白了，你们的所作所为就是窃贼( Theft)。
那些拿了ALTAIR BASIC来卖的家伙怎么样，难道他们没有因为爱好者软件而赚到钱吗？是的，这些人最终必将失败。他们给了电脑爱好者一个坏名声，只要他们一露面，就应该被所有的爱好者俱乐部踢出去。
如果有人愿意为我们的软件付钱，或者有什么建议的争论，都可以写信给我，我将非常高兴。我的地址是：1180 ALVARADO SE #14，ALBUQUERQUE，新墨西哥州 ，87108，任何事情都没有比能雇佣10个程序员向个人电脑市场提供大量的软件更能让我高兴的了。
微软公司合伙人比尔-盖茨
比尔盖茨 致电脑爱好者的一封公开信
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